Studi Awal: Senyawa dalam Daging Merah Diduga Tingkatkan Risiko Diabetes

Hasil awal studi di Prancis mengungkap adanya kemungkinan hubungan antara tingginya konsumsi senyawa alami dalam daging merah dan peningkatan risiko diabetes tipe 2, dengan risiko naik hingga 63 persen pada mereka yang mengonsumsi senyawa ini paling banyak dibandingkan dengan yang paling sedikit, menurut laporan Medical Xpress.

Para peneliti memfokuskan penelitian pada senyawa asam N-glycolylneuraminic (Neu5Gc), sejenis gula yang secara alami ditemukan pada sebagian besar mamalia, namun manusia telah kehilangan kemampuan memproduksinya akibat mutasi genetik sejak masa awal evolusi.

Senyawa ini terutama terkonsentrasi pada daging merah, khususnya daging sapi dan domba, sementara pada produk susu jumlahnya jauh lebih sedikit.

Penelitian ini menggunakan data dari studi NutriNet-Santé di Prancis, yang meneliti hubungan antara pola makan, gaya hidup, dan kesehatan, untuk menelusuri kaitan antara konsumsi Neu5Gc dan kejadian diabetes tipe 2.

Studi ini melibatkan peserta dengan rata-rata usia 42 tahun, sekitar 79 persen di antaranya perempuan, dan tidak ada yang menderita diabetes tipe 2 atau kanker saat awal pemantauan.

Para peserta mencatat makanan yang dikonsumsi selama tiga hari, dan peneliti menggunakan data tersebut untuk memperkirakan rata-rata konsumsi harian Neu5Gc. Setelah pemantauan rata-rata selama 7,2 tahun, tercatat 966 kasus baru diabetes tipe 2, dan peserta dibagi menjadi lima kelompok berdasarkan tingkat konsumsi senyawa dari daging.

Analisis menunjukkan kelompok dengan konsumsi tertinggi memiliki risiko 63 persen lebih besar terkena diabetes tipe 2 dibanding kelompok dengan konsumsi terendah. Hubungan ini tetap ada meski sudah memperhitungkan faktor usia, jenis kelamin, aktivitas fisik, kualitas pola makan, kebiasaan merokok, dan kondisi kesehatan lain.

Kaitan tersebut ditemukan pada pria maupun wanita. Sebaliknya, peneliti tidak menemukan hubungan serupa antara Neu5Gc dari produk susu dan peningkatan risiko diabetes.

Ketika menghitung total konsumsi senyawa dari berbagai sumber makanan, konsumsi tinggi dikaitkan dengan peningkatan risiko diabetes sebesar 37 persen, dan sebagian besar hubungan ini berasal dari senyawa yang berasal dari daging merah.

Respons Imun Diduga Jadi Penjelasan

Para peneliti menduga salah satu mekanisme yang mungkin terjadi berkaitan dengan respons sistem imun. Saat manusia mengonsumsi makanan mengandung Neu5Gc, tubuh dapat menyerap dan memasukkan senyawa ini ke dalam beberapa jaringan. Karena tubuh manusia tidak memproduksinya secara alami, sistem imun dapat menganggapnya sebagai zat asing dan membentuk antibodi terhadapnya.

Peneliti meyakini respons imun ini dapat memicu peradangan kronis, yang mungkin membantu menjelaskan hubungan antara konsumsi Neu5Gc dan diabetes tipe 2 yang ditemukan dalam studi ini.

Peneliti utama, Dr. Leopold Fezeau dari Universitas Sorbonne Paris Nord di Bobigny, Prancis, mengatakan hasil penelitian ini sejalan dengan hipotesis bahwa peradangan kronis bisa menjadi salah satu mekanisme yang menghubungkan konsumsi daging merah dan diabetes tipe 2.

Namun, ia menekankan perlunya penelitian lebih lanjut untuk memastikan apakah Neu5Gc sendiri yang bertanggung jawab atas hubungan ini, atau ada komponen lain dalam daging merah yang juga berperan.