Perpisahan Istimewa, Messi Akhiri Karier Internasional dengan Kemenangan dan Perayaan Nasional

Lionel Messi resmi mengakhiri karier internasionalnya bersama tim nasional Argentina pada Selasa malam, setelah 21 tahun penuh prestasi. Laga perpisahan berlangsung dalam pertandingan persahabatan melawan Benin yang berakhir dengan kemenangan Argentina 3-0 di Stadion Monumental, Buenos Aires, disaksikan lebih dari 85.000 penonton.

Pertandingan ini bukan sekadar laga persahabatan, melainkan berubah menjadi perayaan nasional bagi sang legenda yang telah mengubah wajah sepak bola Argentina. Seluruh sudut ibu kota dihiasi warna biru langit dan putih, kembang api menerangi langit stadion, sementara para suporter menyanyikan lagu kebangsaan dalam suasana penuh kebanggaan dan rasa terima kasih.

Messi, yang keluarganya turut hadir di tribun bersama sejumlah mantan juara dunia Argentina, mengaku sulit mengungkapkan perasaannya. Ia mengenang mendiang ayahnya dan menegaskan bahwa mengenakan seragam timnas selama lebih dari 20 tahun adalah kebanggaan besar baginya.

Perpisahan Mengharukan dan Perayaan Meriah

Beberapa jam sebelum laga dimulai, sebuah jersey raksasa bernomor 10 dan bertuliskan "Gracias" dibentangkan di Rosario, kota kelahiran Messi. Ribuan penggemar berbaris di sepanjang jalan untuk menyambutnya saat bus tim melintas, dan Messi tak kuasa menahan air mata ketika melewati pusat pelatihan yang menyandang namanya.

Dalam prosesi salam pembuka, kapten tim Benin memberikan Messi hadiah dan pesan kenangan sebagai bentuk penghormatan. Setelah babak pertama berakhir tanpa gol, Messi memberikan assist untuk gol pertama Nicolas Otamendi, yang juga menjalani laga internasional terakhirnya. Ia kemudian mengoper bola kepada Nico Paz untuk gol kedua, sebelum menutup pertandingan dengan mencetak gol ketiga melalui penalti, sehingga total koleksi gol internasionalnya menjadi 126.

Di akhir laga, Messi dikelilingi rekan setim, lawan, dan wasit, sementara langit dihiasi pertunjukan drone. Penyanyi Soledad Pastorutti turut mempersembahkan lagu penghormatan dalam acara penutupan.

Karier Luar Biasa dan Prestasi Bersejarah

Messi meninggalkan panggung internasional sebagai pemain dengan penampilan terbanyak untuk Argentina (208 pertandingan) sekaligus pencetak gol terbanyak sepanjang sejarah timnas. Setelah bertahun-tahun mengalami kegagalan, ia akhirnya membawa Argentina menjuarai Piala Dunia dan Copa America, mengukir namanya dalam ingatan seluruh bangsa.

Di malam perpisahan, ribuan orang menyampaikan rasa terima kasih kepada Messi, menegaskan posisinya sebagai salah satu pesepak bola terhebat sepanjang masa.