Piala Afrika Kembali ke Format Dua Tahunan karena Alasan Finansial

Konfederasi Sepak Bola Afrika (CAF) pada Jumat mengumumkan bahwa komite eksekutifnya secara bulat memutuskan untuk kembali menggelar putaran final Piala Afrika setiap dua tahun, setelah sebelumnya sempat diputuskan berlangsung empat tahun sekali. Keputusan ini diambil karena kekhawatiran bahwa peluncuran kompetisi kontinental baru yang diusulkan, Liga Bangsa Afrika, akan menunda perolehan pendapatan finansial yang penting bagi pengembangan sepak bola di Afrika, menurut Ketua CAF Patrice Motsepe.

Motsepe menjelaskan dalam pernyataan resmi CAF bahwa lamanya waktu yang dibutuhkan untuk meluncurkan Liga Bangsa Afrika, yang dirancang mirip Piala Afrika dan digelar dua tahun sekali, membuat federasi khawatir akan keterlambatan kontribusi dan pendapatan finansial yang dibutuhkan. Pernyataan itu menambahkan bahwa pendapatan ini penting agar kompetisi CAF mampu bersaing secara global dan mencapai kemandirian finansial.

Berdasarkan keputusan baru ini, edisi berikutnya Piala Afrika akan digelar pada 2027 di Kenya, Tanzania, dan Uganda, sesuai jadwal. Sementara itu, edisi selanjutnya akan berlangsung pada 2028, 2031, dan 2033. Motsepe menjelaskan bahwa jeda tiga tahun antara edisi 2028 dan 2031 bertujuan menghindari bentrok jadwal dengan Piala Dunia 2030.

Adapun mengenai gelar juara Piala Afrika 2025, statusnya masih belum diputuskan. Tim nasional Senegal dinyatakan juara pada 18 Januari lalu di Rabat setelah mengalahkan Maroko 1-0, dalam laga yang diwarnai kekacauan pada menit-menit akhir, di mana sejumlah besar pemain Senegal meninggalkan lapangan sebagai bentuk protes terhadap keputusan wasit. Keputusan akhir masih menunggu putusan Pengadilan Arbitrase Olahraga.