Di Tengah Persaingan Mbappé dan Yamal, Simeone Pilih Messi untuk Ballon d'Or

Pelatih Atletico Madrid, Diego Simeone, telah menentukan pilihannya dalam persaingan Ballon d'Or, dengan menyatakan bahwa ia memilih Lionel Messi sebagai pemenang penghargaan tersebut, di tengah perdebatan yang melibatkan Kylian Mbappé dan Lamine Yamal.

Simeone menyampaikan hal itu dalam konferensi pers jelang laga Atletico Madrid melawan Osasuna. Ia berkata, "Messi, tanpa ragu. Setelah Piala Dunia yang ia tampilkan dan di usianya sekarang, tentu saja Messi."

Sebelumnya, Messi membawa tim nasional Argentina ke final Piala Dunia 2022, sebelum akhirnya kalah dari Prancis pada Juli lalu. Ia mencetak delapan gol sepanjang turnamen tersebut.

Dalam kesempatan lain, Simeone memberikan jawaban singkat saat ditanya soal keheranan pelatih Real Madrid, Jose Mourinho, terkait minimnya pertanyaan tentang wasit dan penalti. Simeone hanya mengatakan, "Tidak ada yang perlu dikomentari."

Berbicara mengenai laga melawan Osasuna, Simeone menegaskan timnya harus tampil kuat menghadapi lawan yang juga berambisi meraih poin. Ia mengatakan, "Kami harus tampil maksimal melawan tim yang sama haus poin seperti kami. Kami membutuhkan energi dari suporter dan para pemain harus menerjemahkannya di lapangan. Kami telah bekerja keras belakangan ini dan sangat membutuhkan dukungan mereka."

Simeone juga memastikan Julian Alvarez absen pada pertandingan tersebut. Ia menjelaskan, "Berdasarkan diskusi dengan tim medis, ia masih dalam masa pemulihan dan tidak akan tersedia besok."

Pelatih asal Argentina itu belum memutuskan apakah Jonathan David akan menjadi starter, dengan mengatakan, "Jonathan sudah bermain dan tampil sangat baik. Kami akan menilai apakah ia akan memulai laga atau masuk di babak kedua. Keputusan akan diambil besok pagi."

Simeone juga menyinggung soal padatnya jadwal pertandingan dan waktu istirahat antar laga. Ia menegaskan bahwa komentarnya lebih menyoroti masa pemulihan ketimbang jadwal pertandingan. "Saya tidak membicarakan jadwal secara spesifik, tapi soal waktu istirahat. Kami kembali terlambat dari San Sebastian dan laga Liga Champions, itu hal yang wajar," ujarnya.

Ia menambahkan, "Kami sudah terbiasa dengan kritik dari beberapa pihak, tapi itu bagian dari proses berkembang dan kami menerimanya. Tim ini masih dalam tahap pembangunan, lima pemain pergi dan lima datang, kami terus berkembang untuk bersaing. Kami butuh waktu, meski waktu sebenarnya tidak ada dalam sepak bola."

Terkait jeda internasional, Simeone menyebutnya sebagai pengalaman baru baginya. "Jeda selama tiga minggu adalah sesuatu yang baru, tapi kami berusaha beradaptasi dengan segalanya. Para pemain punya keinginan, dan itu bagian dari permainan," kata Simeone.